Bedrijven willen meerwaardebelastingwet corrigeren via Grondwettelijk Hof
Werfleider in weer en wind is geen hangmatbelegger
Vijf Vlaamse bedrijven willen de meerwaardebelastingwet corrigeren via een procedure bij het Grondwettelijk Hof. “We vallen de wet zelf niet aan, wel de definitie van ondernemer. Die is pertinent onjuist en scheert vandaag passieve beleggers en een bepaalde groep actieve ondernemers over dezelfde kam. Tegelijk ontmoedigt de definitie fusies en overnames, wat vanaf nu KMO-groei in ons land fnuikt, met alle gevolgen van dien”, zegt initiatiefnemer Andy Coomans van opleidingsbedrijf BlackBird. “Willen we ons krachtig KMO-weefsel intact houden, goed voor meer dan de helft van ons BBP en werkgelegenheid, dan moet de definitie in de wet zo snel mogelijk aangepast worden.”
Coomans trok al eerder aan de alarmbel, op sociale media, op de events van BlackBird en via een petitie waarachter meer dan 1.100 KMO-ondernemers zich schaarden. Onder meer federaal parlementslid Vincent Van Quickenborne (Anders) ving het signaal op en bond de kat de bel aan. Tevergeefs, want de wet raakte gestemd met de gewraakte definitie van ondernemerschap erin. Vastberaden om de definitie te wijzigen, trekt BlackBird (Andy Coomans) samen onder meer met OrderBilly (Maxim Sergeant) en Easi (Thomas Van Eeckhout) naar het Grondwettelijk Hof.
Waar knelt het schoentje?
Voor de meerwaardebelasting is een KMO-oprichter die 24 op 7 werkt maar na een fusie of investeringsronde minder dan 20% van de aandelen in zijn bezit heeft, geen ondernemer. Een investeerder in hetzelfde bedrijf, zonder uitvoerende taken en zonder aansprakelijkheid, maar met 20% van de aandelen, valt wel onder de definitie van ondernemer. Ook artsen, advocaten en consultants die via een managementvennootschap werken ziet de wet als ondernemers, maar de oprichter-CEO met minderheidsbelang en pakweg 50 werknemers valt in de categorie belegger.
“Stel, twee kleine gespecialiseerde familiebedrijven in de bouwsector met elk twee of drie kinderen willen een fusie aangaan. Voor de klanten een win, een breder aanbod zonder in te boeten op kwaliteit. Voor de familiebedrijven een bijzonder slecht idee. Van de ene dag op de andere zouden ze geen erkenning meer hebben als ondernemer. Hoewel de broers en zussen exact hetzelfde werk blijven doen, elke dag in weer en wind op de werf staan en hoofdelijk aansprakelijk zijn, ziet de wet hen voortaan als een passieve hangmatbelegger. De wet ontmoedigt de fusie en geeft als enige alternatief om hun bedrijf in één keer te verkopen, aan een binnenlandse of buitenlandse investeerder die wél erkend is als ondernemer vanaf 20% van de aandelen.” - Andy Coomans, initiatiefnemer en co-founder van BlackBird
De ondernemers pleiten dan ook voor een meer fijnmazige definitie van ondernemerschap die tegelijk strookt met de ondernemersrealiteit én juridisch waterdicht is. Het collectief van deze KMO-ondernemers heeft professor fiscaal recht Mark Delanote en zijn team ook het mandaat gegeven om een procedure op te starten bij het Grondwettelijk Hof.
“De wetteksten lijken politiek zo gebetonneerd dat bijkomende externe druk nodig is. Het is van cruciaal belang dat deze blinde vlek wordt aangepakt, zodat we de rem van fusies en overnames halen en echt, authentiek ondernemerschap weer de erkenning geven die het verdient.” - Andy Coomans, initiatiefnemer en co-founder van BlackBird
De initiatiefnemers willen nog voor het einde van de maand het verzoekschrift inclusief correcte definitie van ondernemerschap voorleggen aan het Grondwettelijk Hof. Want hoe sneller de definitiewijziging er komt, hoe sneller de rem van het ondernemerschap kan en daar is het de initiatiefnemers om te doen.
Een aanpassing hoeft ook geen geld te kosten aan de staatskas, want ondernemerschap wordt aangemoedigd en bedrijven blijven meer en makkelijker in Belgische handen. De initiatiefnemers benadrukken dat ze de wet op zich niet aanvallen, maar wel de nefaste neveneffecten van de onjuiste definitie van ondernemerschap.
“De meerwaardebelastingwet is nu gestemd en van toepassing. Dat betekent dat elke dag ondernemingswaarde vernietigd wordt, helaas. Snelgroeiende Belgische bedrijven zitten met de handen in het haar. Hun consolidatiestrategie met opeenvolgende fusies en overnames is plots onbruikbaar geworden. Door de impact van onder meer artificiële intelligentie zorgt dat voor veel nervositeit in sectoren waar het credo geldt ‘eten of gegeten worden’.” - Andy Coomans, initiatiefnemer en co-founder van BlackBird
“Een sterk bedrijf bouwen betekent mensen aan boord halen die het doen groeien. Wanneer zij benadeeld worden, fnuik je elke vorm van ondernemerschap. De definitie moet daarom fijnmaziger.” - Maxim Sergeant, oprichter OrderBilly, ziet met lede ogen aan dat zijn medeoprichters en het management die het bedrijf dagelijks draaiende houden en laten groeien niet erkend worden als ‘ondernemer’, louter omwille van de reden dat zij geen 20% van de aandelen aanhouden.
“Een groot deel van ons bedrijf is in handen van onze medewerkers. Op 25 jaar tijd zijn 161 van onze medewerkers ook aandeelhouder geworden. Zo creëren we betrokkenheid en groei. Ondanks die betrokkenheid, voor sommigen al meer dan twee decennia, zijn ze nu plots hangmatbelegger in plaats van toegewijde mede-ondernemer. Dat is nefast voor onze groei en die van bedrijven in onze samenleving. De ongelijke behandeling van actieve ondernemers in hetzelfde bedrijf is de wereld op zijn kop en moet weggewerkt worden.” - Thomas Van Eeckhout, IT-bedrijf Easi
Wie meer wil weten over het collectief van KMO-ondernemers of de procedure bij het Grondwettelijk Hof, kan terecht bij initiatiefnemer Andy Coomans.
Andy Coomans
Jurgen D'Ours
