Belgische AI-pionier Tekst haalt 11,5 miljoen euro groeikapitaal op in VS

Het Gentse Tekst haalt 11,5 miljoen euro (13,5 miljoen dollar) op in een Series A-ronde onder leiding van het Amerikaanse durfkapitaalfonds Elephant. Investeerder van het eerste uur Pieterjan Bouten (ex-Showpad) investeert opnieuw mee met Entourage. Met deze kapitaalronde wil Tekst wereldwijd marktleider worden in process intelligence. De technologie van Tekst maakt de verborgen datastromen in bedrijven zichtbaar, zodat AI-agenten het backoffice werk veilig en betrouwbaar kunnen overnemen. "De technologie staat klaar, de markt zoekt naar antwoorden en wij hebben een aanpak die niemand anders heeft”, zeggen oprichters Wouter Janssen en Tiebe Parmentier. "Amerikaanse durfkapitalisten investeren alleen maar in een Gents bedrijf omdat we technologie hebben die in Silicon Valley nog niet bestaat."

De focus van Tekst richt zich op één van de grootste pijnpunten bij grote ondernemingen. Bedrijven investeren massaal in AI, maar slagen er niet in AI rendabel in te zetten op grote schaal. Volgens Tekst ligt de oorzaak van die mislukkingen niet bij de technologie, maar bij wat eraan voorafgaat.

Bedrijven botsen veelal op dezelfde limiet: AI begrijpt data, maar niet de volledige context waarin medewerkers beslissingen nemen. Terwijl traditionele tools vaak slechts een deel van het werk optimaliseren, mikt Tekst op de volledige processen in de backoffice van grote ondernemingen. Denk daarbij vooral aan de verwerking van offertes, orders, claims en klantenservice.

“De processen die een bedrijf écht doen draaien, staan in geen enkel handboek beschreven. Ze zitten verspreid over e-mails, pdf's en in de hoofden van medewerkers. De ironie is dat hoe groter het bedrijf, hoe meer er manueel gebeurt. Een KMO heeft één iemand die alles weet. Een multinational heeft tweehonderd mensen die élk een stukje weten. Onze process intelligence technologie brengt dat volledige, onzichtbare raderwerk in kaart. Zolang je dat niet begrijpt, is een AI-agent niks meer dan een dure assistent of een veredelde chatbot. De bedrijven die die hele context wél blootleggen, kunnen AI inzetten op een totaal ander niveau en hun investering erin doen renderen.” Wouter Janssen, CEO en medeoprichter Tekst

Onzichtbare sporen

In plaats van consultants in te schakelen voor procesanalyses die maanden duren, reconstrueert Tekst die processen automatisch uit e-mails, documenten, kliks en andere digitale sporen die medewerkers dagelijks achterlaten. Het systeem brengt in kaart welke communicatie tot welke acties leidt.

“In plaats van een leger consultants interviews te laten afnemen en analyses te maken, duiken wij in het systeem en observeren we rechtstreeks hoe het werk verloopt. Bedrijven hebben de voorbije twintig jaar miljarden geïnvesteerd in SAP, Salesforce en Microsoft. En tóch verloopt het belangrijkste werk nog altijd via mailverkeer, Excel en post-its. Dat is de kloof die wij dichten. We destilleren uit alle mogelijke data een levend procesmodel en een blueprint van de informatiestroom binnen een onderneming. Pas als dat hele proces is blootgelegd, zetten we AI-agenten in die de logica van het proces verstaan: wie wat beslist, wanneer een menselijke tussenkomst nodig is en welke uitzonderingen worden toegestaan. Geen enkele andere speler in de markt vertrekt vandaag vanuit dat fundament.” Tiebe Parmentier, CTO en medeoprichter van Tekst

Ideale vertrekpunt

Met het verse kapitaal kan Tekst voluit inzetten op quote-to-cash, procure-to-pay en andere kritieke bedrijfsprocessen. Voor de meeste ondernemingen zijn net die kritieke processen vaak het minst geautomatiseerd. Bij een gemiddelde klant verwerken tientallen tot honderden medewerkers offertes en orders deels handmatig - met veel mailverkeer, ordergegevens uit pdf's en contractclausules die door een medewerker stuk voor stuk worden nagekeken.

Tekst wil precies daar het verschil maken. Het platform koppelt zich aan bestaande systemen zoals SAP, Salesforce en Microsoft, en automatiseert dat repetitieve werk zonder dat ondernemingen hun infrastructuur moeten vervangen. Tot de klanten behoren onder meer Daikin Europe N.V., Colruyt Group, Securex en Becton Dickinson.

“AI gaat niet je job overnemen, maar wel het saaiste deel ervan. Het overtypen van een bestelbon, het opzoeken van een contractclausule, het doorsturen van een mail naar de juiste collega. Niemand gaat in logistiek, finance of customer operations werken om de hele dag gegevens over te typen. Wij halen dat repetitieve werk weg zodat mensen zich kunnen focussen op uitzonderingen, een betere klantenbeleving en betere beslissingen. Quote-to-cash, het hele proces van bestelbon tot inning van de facturen, is voor ons het ideale vertrekpunt: het is complex, kritisch en vandaag nog veel te afhankelijk van manueel, repetitief werk.” - Wouter Janssen, CEO en medeoprichter Tekst

In één jaar verdubbelen

De investering wordt gebruikt om de productontwikkeling te versnellen en verder te internationaliseren. Tekst telt vandaag 35 medewerkers en wil dat aantal tegen het einde van het jaar verdubbelen, met een sterke focus op engineering en go-to-market.

"De AI-markt evolueert razendsnel, maar Tekst heeft unieke technologie die de meest complexe bedrijfsprocessen razendsnel in kaart brengt en automatiseert. Wat consultants met grote teams en hoge kosten meestal slechts in maanden realiseren, levert Tekst doorgaans in enkele weken." Pieterjan Bouten, general partner van Entourage

Marktleider

Ook Elephant ziet Tekst als een potentiële marktleider in process intelligence.

“Veel mid-market- en enterprise-bedrijven willen AI-agenten inzetten, maar missen de cruciale inzichten in hun processen die nodig zijn om dat betrouwbaar te doen. Tekst begrijpt die kloof en heeft een AI-gedreven product ontwikkeld om ze te dichten. Hun technologie toont hoe processen werkelijk verlopen binnen een organisatie, en wij geloven dat dat het fundament is dat AI-agenten nodig hebben om écht te kunnen functioneren in de backoffice.” Matt Tanenblatt, Partner bij Elephant

^{Over Tekst}

^{Tekst werd in 2022 opgericht in Gent door Wouter Janssen (CEO) en Tiebe Parmentier (CTO). Het bedrijf bouwt een process intelligence-platform dat onzichtbare bedrijfsprocessen automatisch in kaart brengt en op die basis AI-agenten inzet om het werk over te nemen. Klanten zijn onder meer Daikin Europe N.V, Colruyt Group, Securex en Becton Dickinson. ​ Entourage, durfkapitaalfonds van ex-Showpad oprichter Pieterjan Bouten, investeerde in eerdere rondes reeds meer dan 2 miljoen euro in het bedrijf.}

^{Perscontacten}