De plus en plus d’Européens contractent¹ l’encéphalite à tiques après une morsure de tique

De plus en plus d’Européens contractent l’encéphalite à tiques ou TBE (tick-borne encephalitis)¹. Les tiques porteuses du virus peuvent le transmettre à l’homme et provoquer une méningite ou une myélite (infection de la moelle épinière)³. Lorsqu’elles mordent, les tiques s’incrustent dans la peau pour se nourrir de sang. Si la tique est contaminée par le virus TBE, elle peut le transmettre dès qu’elle pénètre sous la peau. Contrairement à la maladie de Lyme⁴, également transmise par une tique infectée, le retrait rapide de l’insecte ne permet pas de réduire le risque de contamination⁴. Les tiques porteuses du virus TBE sont principalement présentes en Europe centrale et en Europe de l’Est. Il est vivement conseillé aux personnes qui envisagent de se rendre dans une région à risque et pour y faire des activités en plein air de se protéger convenablement².
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​La TBE est présente dans au moins 27 pays européens, dont plusieurs pays où les Belges aiment se rendre en vacances, comme l’Autriche, la Suisse, l’Allemagne, l’Italie, la Croatie, la Slovénie, la Norvège, la Suède et la Finlande⁵. Ce sont principalement les personnes qui aiment se promener, faire du sport ou camper en pleine nature qui courent le risque d’être mordues par une tique. Dans les régions où le virus TBE sévit, 9 % des tiques sont contaminées⁶. Chaque année, près de 10 000 Européens contractent la maladie⁷. En Belgique, le risque d’infection par ce virus est actuellement toujours très faible¹. De 2019 à 2021, 13 Belges ont été contaminés : 10 d’entre eux après un séjour à l’étranger et 3 en Belgique¹.

Le virus TBE peut provoquer une inflammation de la membrane autour du cerveau et de la moelle épinière

Beaucoup d’amoureux des grands espaces verts savent qu’ils courent le risque d’être mordus par une tique et de contracter la maladie de Lyme. Dans notre pays, 14 % des tiques sont infectées par la bactérie qui provoque cette maladie⁸. La piqûre provoque l’apparition d’une rougeur cutanée sous forme de plaque circulaire. Plus vite la tique est retirée, moins le risque d’infection est grand⁹. En cas d’apparition de symptômes après une morsure de tique, comme de la fièvre, des maux de tête et de la fatigue, il est recommandé de consulter un médecin. Vu que la maladie de Lyme est causée par une bactérie, le médecin prescrira dans la plupart des cas une cure d’antibiotiques qui permettra généralement de combattre la maladie rapidement et efficacement. À défaut de traitement, cette maladie peut entraîner des douleurs articulaires ainsi que de graves problèmes neurologiques.

La TBE, moins connue que la maladie de Lyme, est provoquée par le virus de l’encéphalite à tiques et peut même être mortelle. Une tique porteuse du virus TBE peut infecter son hôte dès qu’elle s’incruste sous la peau. Au cours de sa première phase, il est difficile de diagnostiquer la TBE parce que l’infection ne provoque pas de rougeur cutanée, et les symptômes se développent en deux phases².

« Les patients infectés par le virus TBE souffrent généralement de fièvre, de douleurs musculaires et de maux de tête au cours de la première phase. Après disparition de ces premiers symptômes, des symptômes plus graves peuvent apparaître, deux semaines plus tard, dans le cas de la TBE. L’infection virale peut alors toucher le cerveau et la moelle épinière. Il n’existe en outre aucun traitement spécifique. »
​Docteur Charlotte Martin, Cheffe de Service, Maladies Infectieuses, CHU Saint-Pierre

Les médecins préconisent de rester vigilant après une morsure de tique et de surveiller l’apparition éventuelle de symptômes grippaux.

Comment se protéger?

Il est conseillé aux personnes qui se rendent dans une région à risque de bien s’informer. L’Institut de Médecine Tropicale à Anvers communique toutes les informations nécessaires sur le site www.wanda.be. Les voyageurs peuvent y trouver les régions dans lesquelles la TBE sévit ainsi que des conseils pour bien se protéger. On peut notamment y lire que des vêtements de protection permettent de prévenir les piqures de tiques. Comment ? En rentrant les bords de pantalon à l’intérieur des chaussettes, en portant éventuellement des vêtements couvrant la peau et des chaussures robustes et hautes, en faisant porter une casquette aux jeunes enfants lors d’une promenade dans les bois et en optant pour des vêtements clairs pour mieux voir les tiques.

Le site préconise également d’enduire la peau de produits contre les insectes. Sur wanda.be, vous verrez également qu’il existe un vaccin contre l’encéphalite à tiques. Celui-ci est vivement recommandé aux personnes qui voyagent dans les régions où l’encéphalite à tiques est très présente, qui y vont pendant la saison des tiques et qui y planifient de nombreuses activités en plein air ainsi qu’aux personnes qui y séjournent régulièrement ou plus longtemps ¹⁰.

^{À propos de Pfizer Belgique}

^{Chez Pfizer, nous mobilisons la science et nos ressources mondiales pour développer des thérapies qui prolongent et améliorent significativement la vie de chacun. Nous recherchons la qualité, la sécurité et l’excellence dans la découverte, le développement et la production de nos solutions en santé humaine, parmi lesquelles figurent des médicaments et des vaccins innovants. Depuis plus de 170 ans, nous faisons la différence pour tous ceux qui nous font confiance.}

^{Grâce notamment à l’expertise du personnel et à la recherche universitaire de haut niveau, Pfizer continue à investir en Belgique année après année. Pfizer emploie plus de 5 000 collaborateurs en Belgique. La société possède quatre implantations en Belgique qui œuvrent au développement de ses activités à l’échelle nationale et internationale : Anderlecht où se trouve le Pfizer Clinical Research Unit, Ixelles où se trouve le siège social, Puurs où se situe l’un des plus grands sites de production et d’emballage du groupe et Zaventem où est implanté le centre logistique.}

^{[1] Lernout T, Van Esbroeck M. Surveillance épidémiologique de l’encéphalite à tiques TBEV - 2019-2021. Disponible sur https://www.sciensano.be/sites/default/files/tbev_2019-2021_fr.pdf Consulté : avril 2023. Sciensano 2022.}

^{[2] Conseil supérieur de la santé. Avis 9435. Vaccination contre l’encéphalite à tiques. Février 2019. ​} 

^{[3] European Centre for Disease Prevention and Control. Factsheet about tick-borne encephalitis (TBE). Disponible sur https://www.ecdc.europa.eu/en/tick-borne-encephalitis/facts/factsheet . Consulté : avril 2023 ​}

^{[4] Centers for Disease Control and Prevention. Lyme Disease Transmission. Last reviewed January 20 2023. Disponible sur https://www.cdc.gov/lyme/transmission/index.html Consulté : avril 2023.}

^{[5] Riccardi N, Antonello RM, Luzzati R, Zajkowska J, Di Bella S, Giacobbe DR. Eur J Intern Med; 2019; 62:1-6.}

^{[6] Süss J, Klaus C, Diller R, Schrader C, Wohanka N, Abel U. TBE incidence versus virus prevalence and increased prevalence of the TBE virus in Ixodes ricinus removed from humans. Int J Med Microbiol. 2006; 296 S1:63-8}

^{[7] Dobler G, Erber W, Bröker M, Schmitt HJ, eds. The TBE Book. 5th ed. Singapore: Global Health Press; 2022. ISSN 2661-3980.}

^{[8] Lernout T, De Regge N, Tersago K, Fonville M, Suin V, Sprong H. Prevalence of pathogens in ticks collected from humans through citizen science in Belgium. Parasit Vectors 2019;12:550}

^{[9] Stanek G, Wormser GP, Gray J, Strle Fl. Lyme Borreliosis. Lancet 2012;379: 461-73.}

^{[10] Croughs M, Maniewski-Kelner U. Encéphalite à tiques. Wanda.be. Last updated version April 2022. Accessed from https://www.wanda.be/fr/a-z-index/encephalite-a-tiques/ January 2023.}