Eerste editie van de Week van de Jonge Mantelzorger zet ruim 100.000 jongeren met een zorgtaak in de spotlight

Volgende week, van maandag 21 tot en met vrijdag 25 oktober, start de allereerste Week van de Jonge Mantelzorger. In Vlaanderen is 1 op 5 jongeren tussen 11 en 18 jaar, mantelzorger. Bij de 18 tot 25-jarigen is dat 1 op 3. Dat betekent dat in totaal* ruim 163.000 kinderen en jongeren, zorg dragen voor een familielid of naaste.  ​
​Steunpunt Mantelzorg en Samana roepen steden, gemeenten, scholen en burgers op om jonge mantelzorgers de komende week in de verf te zetten. Inspirerende getuigenissen van jonge mantelzorgers worden gedeeld en er wordt extra aandacht besteed aan hulplijnen en ondersteuningsmogelijkheden, zodat jongeren weten waar ze terechtkunnen. Ook het belang van zelfzorg komt aan bod. Mantelzorgers Joey Kwan (gekend van #LikeMe) en Jetaime Vandeuren (Miss Antwerpen) zetten mee hun schouders onder het initiatief.  

Van maandag 21 tot vrijdag 25 oktober zetten Steunpunt Mantelzorg en Samana, jonge mantelzorgers centraal. Ze inspireren zo veel mogelijk steden, gemeenten en scholen om activiteiten te organiseren over en voor jonge mantelzorgers. Het doel is om meer bewustwording te creëren en deze jongeren, die vaak onzichtbare zorgtaken en verantwoordelijkheden op zich nemen, de erkenning te geven die ze verdienen. Op www.jongemantelzorgers.be vinden jongeren verhalen, publicaties, filmpjes en een overzicht van beschikbare hulplijnen. Ook onderwijsprofessionals vinden er handvatten om jonge mantelzorgers te ondersteunen. Daarnaast wordt er ook stilgestaan bij hun eigen welzijn en het belang van zelfzorg. 

“Deze jonge mantelzorgers bieden vaak emotionele steun en helpen met dagelijkse taken zoals het huishouden, het klaarleggen van medicatie en administratie. Velen zijn er de hele dag mee bezig door eraan te denken. Ze zijn bang om telefoon te krijgen over de zorgvrager, ze kunnen moeilijk slapen, ze zitten steeds in met hun zieke broer, zus, vader of moeder, ... Informele contacten en steun van vrienden, leerkrachten, buren, die hun moeilijke situatie erkennen, zijn erg belangrijk,” vertelt Evelyn Geerdens van Samana. 

“Het combineren van de zorg met onderwijs brengt voor velen een enorme uitdaging met zich mee. Uit onderzoek blijkt dat 50% van de studerende mantelzorgers, de combinatie studeren en zorgen als moeilijk tot zeer moeilijk ervaart,” vult Pieter Vanreybrouck van Steunpunt Mantelzorg, aan. “Met de Week van de Jonge Mantelzorger vestigen we vanuit Steunpunt Mantelzorg en Samana, samen met het Vlaams Expertisepunt Mantelzorg, aandacht op deze verantwoordelijkheden waarmee deze jongeren te maken hebben. We voorzien aangepaste communicatiematerialen voor steden, gemeenten en scholen en roepen hen op om hiermee aan de slag te gaan.” ​ 

Een paar jaar geleden maakte Vlaamse actrice Joey Kwan de kortfilm “Gayau” over haar ervaring als mantelzorger voor haar inmiddels overleden vader.

"Ik was als student enkele jaren mantelzorger van mijn vader. Dat was best een heftige periode waarin ik veel moest combineren: de zorg voor mijn papa, mijn carrière, mijn studies... Je kiest niet opeens: “en nu zet ik hem op de eerste plaats.” Dat gebeurt geleidelijk aan en voelt natuurlijk. Je zet al snel je eigen noden aan de kant voor de mensen die je graag ziet. Ik heb nu, jaren later, daar geen spijt van. Als jonge mantelzorger word je geconfronteerd met dergelijke ingrijpende beslissingen. Ik vind het goed dat dit onder de aandacht wordt gebracht,” vertelt Joey.

Ook Jetaime Vandeuren, recent verkozen tot Miss Antwerpen, zet als mantelzorger voor haar zus mee haar schouders onder De Week van de Jonge Mantelzorger. ​ 

“Mantelzorger zijn vraagt veel van iemand, maar je doet dit vaak met veel liefde voor iemand die je graag ziet. Zo ben ik de mentale en fysieke steun van mijn zus. Ik probeer haar overal mee naartoe te nemen, zodat ze weer haar oude zelf kan worden. Dat er specifiek met oog op jongeren aandacht wordt gevraagd voor mantelzorg, vind ik erg belangrijk. Zo wordt ook een bredere omgeving zich bewust van wat dit allemaal met zich meebrengt en hoe je vaak met een klein gebaar een groot verschil kan maken”, vertelt ze. ​ 

Gratis slotevent voor jonge mantelzorgers 

De Week van de Jonge Mantelzorger wordt afgesloten met het evenement ‘Do You Care?’ op vrijdag 25 oktober in Hal 5 in Leuven. Hier kunnen jonge mantelzorgers deelnemen aan creatieve workshops zoals zeefdruk, dans, cartoons tekenen met Niet Nu Laura, en is er ruimte voor ontspanning met een silent disco en snacks en drankjes. Ze kunnen er lotgenoten ontmoeten, ervaringen delen en genieten van de sfeer. Het slotevent is een samenwerking tussen Samana, Steunpunt Mantelzorg, Familieplatform en de stad Leuven. ​ 

Voor meer informatie en (gratis) inschrijvingen, ga naar www.jongemantelzorgers.be Hier vind je ook een overzicht van andere acties in het kader van De Week van De Jonge Mantelzorger. 

* Bron: ​ Totaalcijfer gebaseerd op aantal studenten (64.000) en aantal leerlingen in het secundair (99.0000) die mantelzorger zijn. ​