Karel de Grote Hogeschool ziet aantal student-ondernemers vervijfvoudigen op tien jaar tijd
KdG Ondernemerscentrum bestaat 10 jaar en hielp al meer dan 1.600 studenten aan diploma én eigen bedrijf
Antwerpen, 18 september - De Karel de Grote Hogeschool ziet het aantal student-ondernemers jaarlijks groeien: van 45 in 2015 naar 255 in 2025. Ook het aantal studenten in ondernemersopleidingen is de voorbije jaren sterk gestegen. De hogeschool viert dit jaar de tiende verjaardag van het Ondernemerscentrum, een uniek initiatief waarbij studenten die een eigen onderneming opstarten, professioneel begeleid worden. Sinds de opstart hielp het Ondernemerscentrum samen met zijn partners al meer dan 1600 studenten. KdG dankt vandaag Stad Antwerpen voor tien jaar steun aan het Ondernemerscentrum en schenkt een “wildcard”.
Steeds meer interesse in ondernemersopleidingen
Bijna 4.000 studenten studeerden afgelopen academiejaar de professionele bacheloropleiding Bedrijfsmanagement of haar Engelstalige variant aan KdG. Daarmee staat de hogeschool aan kop in Vlaanderen. Daarbinnen trekken ondernemersrichtingen (KMO-management, Internationaal Ondernemen en International Entrepreneurship) opvallend veel studenten aan. In die afstudeerrichtingen steeg het aantal studenten op vier jaar tijd met 17%.
Record aantal student-ondernemers
Ook het aantal studenten met het statuut student-ondernemer is meer dan vervijfvoudigd, van 45 in 2015 naar een recordaantal van 255 in 2025. Met dit statuut bieden hogescholen en universiteiten studenten die al zelfstandig zijn of van plan zijn het te worden, de mogelijkheid om hun studieverplichtingen beter af te stemmen op hun zelfstandige activiteit. Bij KdG betekent dit bijvoorbeeld dat ze niet alleen coaching krijgen, maar ook hun project gebruiken als casus in vakken zoals marketing of financiën of zelfs stage lopen in eigen onderneming.
Gratis professioneel business-advies
Maar een onderneming opstarten is niet evident: uit de meest recente cijfers van Unizo blijkt dat ongeveer 7% van de starters er binnen het jaar mee stoppen, en meer dan 35% binnen de vijf jaar. Een goede begeleiding aan het begin van het ondernemerstraject kan dus een groot verschil maken. Daarom lanceerde KdG in 2014-15 het Ondernemerscentrum. Studenten die al tijdens hun opleiding een eigen bedrijf opstarten, kunnen hier terecht voor professionele begeleiding. Bovendien helpen de kennis en vaardigheden van een professionele bacheloropleiding bij het succes van de onderneming en versterkt werken aan een eigen onderneming het studiesucces.
Het centrum bestaat ondertussen tien jaar en begeleidde al meer dan 1600 student-ondernemers, waarvan velen met succes afstudeerden en een eigen bedrijf startten.
“In het Ondernemerscentrum krijgen studenten met ondernemingszin gratis coaching en advies van een complementair team van interne coaches en bedrijfspartners op vlak van wetgeving, creativiteit, fiscaliteit, … We helpen hen hun idee scherpstellen, een businessplan maken en praktische zaken zoals boekhouding regelen. Ook sociaal en technologisch ondernemen moedigen we aan, want jongeren hebben frisse ideeën voor de uitdagingen van vandaag,” zegt Vicky Van Bouwel, Directeur Onderwijsgroep Management & IT.
Stad Antwerpen krijgt studentenproject cadeau
Stad Antwerpen is een belangrijke partner van het Ondernemerscentrum en ondersteunt student-ondernemers met onder meer infrastructuur en coaching.
Als dank voor tien jaar steun schenkt KdG de stad een wildcard: studenten werken volgend jaar in het Impact Lab, een interdisciplinair keuzevak, een innovatieve oplossing uit voor een stedelijke uitdaging naar keuze. Ze ontwikkelen een concreet businessplan of adviesrapport rond een thema dat nauw aansluit bij de uitdagingen rond onderwijs en ondernemerschap. De stad Antwerpen koos voor het volgende thema: “Hoe kan de stad Antwerpen, vertrekkend van de bestaande samenwerking en initiatieven rond student-ondernemerschap, een volgende stap zetten om nog meer studenten te bereiken en hen ook na hun studies in onze stad te verankeren?”
Nabilla Ait Daoud, Schepen voor Onderwijs, neemt de wildcard trots in ontvangst: “Ondernemerschap & innovatie zitten in het Antwerpse DNA. Tien jaar KdG Ondernemerscentrum heeft bewezen hoe krachtig studenten kunnen groeien met de juiste begeleiding. Vanuit de stad Antwerpen willen we de komende jaren nog sterker inzetten op student-ondernemers. Studenten moeten hun creatieve idee al tijdens hun studies kunnen testen: zo kunnen ze bij succes al onmiddellijk doorstarten in de stad. Die talentvolle jonge ondernemers willen we koesteren, opdat ze nadien kiezen om in Antwerpen te blijven wonen, leven en ondernemen – zo versterken we samen de innovatieve motor van onze stad. Met de wildcard van KdG gaan we nu interdisciplinair en innovatief met de studenten aan de slag!”
Schepen voor Economie Johan Klaps vult aan: "Met partners als KdG mag Antwerpen van geluk spreken. Het Ondernemerscentrum is immers een ongelooflijk sterk succesverhaal: niet minder dan 1600 starters op 10 jaar tijd klaarstomen, dat doen weinigen de hogeschool na. De boodschap dat je met ondernemen helemaal niet moet wachten tot na je studies valt dus duidelijk in de smaak. Een havenstad als de onze valt en staat met de robuustheid van haar ondernemingen, waarvoor kwalitatieve opleidingen en coaching de beste garantie bieden. Want elke student-ondernemer van vandaag kan een uiterst succesvolle ondernemer van morgen zijn."
Alumnus Axl Van Steenacker richtte tijdens zijn studies Toegepaste Informatica aan de KdG zijn eigen zaak Digital Climax op, een bureau dat websites ontwerpt en bedrijven helpt hun vindbaarheid in zoekmachines zoals Google te verbeteren. Hij heeft ondertussen al vier werknemers in dienst. Het Ondernemerscentrum en het netwerk boden hem houvast tijdens de opstart, vertelt hij:
“Ik kon met alle vragen terecht bij het Ondernemerscentrum en bouwde er een heel fijn netwerk uit van mensen die mij echt vooruit willen helpen. Ook de events van stad Antwerpen en TakeoffAntwerp hielpen mij om gelijkgestemden te vinden en een eerste netwerk op te bouwen.”
Groei en successen van sterk ondernemen in Antwerpen door verschillende partners
KdG benadrukt het belang van alle partners de afgelopen tien jaar, die niet alleen coaching op de campus maar ook financiële ondersteuning bieden. Dankzij subsidies en steun van VLAIO krijgen ondernemerschap en groei in Antwerpen alle kansen. KdG is ook een van de trekkers van het TakeOffAntwerp-ecosysteem, waarin de krachten van Antwerpse instellingen en studentenorganisatie SINC worden gebundeld met die van de Stad en VOKA.
Isabelle Geeraerts