Open haard, sneeuw en bos: we vieren steeds vaker Nieuwjaar in de Ardennen
Wie tijdens de kerstvakantie even wil ontspannen, trekt almaar vaker naar de Ardennen, en vooral met Nieuwjaar. Dat blijkt uit de nieuwste reservatiecijfers van Ardennes-étape, de grootste boekingswebsite voor vakantiehuizen in de regio. Dit jaar liggen de Vlaamse reservaties voor Nieuwjaar bijna 15% hoger dan vorig jaar, en zijn de meeste huizen volgeboekt. Vooral vakantiehuizen voor grote groepen en met veel comfort zitten in de lift.
Belgen houden van vakantie. Zeven op de tien Belgen plannen minstens één keer per jaar een korte vakantie van maximaal een week. Dat blijkt uit een recente bevraging bij 1.000 Belgen door Nielsen, in opdracht van Ardennes-étape. Vier op de tien trekken zelfs twee tot drie keer per jaar voor een paar dagen weg. Omdat de meesten niet langer dan drie uur willen reizen, is een vakantie in eigen land ideaal.
Nieuwjaar wint van Kerstmis
Hoewel veel landgenoten vooral in de lente en zomer een korte vakantie boeken, wint ook de winter aan populariteit. Daarbij komt de Ardennen steeds meer bovenaan het lijstje van favoriete bestemmingen, en zeker bij Vlamingen: voor de volledige kerstvakantie ziet Ardennes-étape een stijging van 12% bij boekingen uit Vlaanderen. Het aantal Waalse reservaties blijft stabiel.
Nieuwjaar is dé piekperiode voor een vakantie in de Ardennen. Met Kerstmis is iets meer dan 70% van de huizen geboekt, maar met Nieuwjaar stijgt dat tot 95%. Vooral Vlamingen ontdekken de charme van een Nieuwjaarsvakantie in de Ardennen: het aantal Vlaamse reservaties ligt bijna 15% hoger dan vorig jaar.
Ook de manier van reizen verschilt. Met Kerst zijn het vooral families met kinderen die boeken (70%), terwijl met Nieuwjaar één op de drie huisjes wordt geboekt door vriendengroepen. Voor veel mensen geldt vandaag: Kerst vier je met de familie, Nieuwjaar met vrienden – en steeds vaker in de winterse gezelligheid van de Ardennen.
“De winter in de Ardennen heeft iets magisch. Als marktleider in vakantiehuizen in de regio zien we elke dag hoe families en vriendengroepen hier volledig tot rust komen. Een knisperend haardvuur, samen koken, lange wandelingen maken… Het zijn die kleine momenten die mensen naar hier terugbrengen. Vooral met Nieuwjaar willen Vlamingen graag gezellig samen zijn voor échte qualitytime. En daar lenen de Ardennen zich perfect toe.” – Mario Cabañas, CEO van Ardennes-étape.
We reserveren ook steeds vroeger: tegen het einde van de zomer waren al drie op de vier vakantiehuizen voor de kerstperiode volgeboekt, vooral door Vlaamse gezinnen en vriendengroepen.
De Ardennen als dé groeps- en comfortbestemming
De Ardennen blijken dé bestemming te zijn voor wie met een grotere groep wil reizen en houdt van comfort. Vooral de vakantiehuizen vanaf 10 personen zijn erg populair. Veel Belgen trekken graag met de hele familie of een grote vriendengroep naar de Ardennen. Omdat de kerstvakantie de populairste periode is, moet je zeker voor die grotere vakantiewoningen tegenwoordig al een jaar op voorhand boeken.
Hoe comfortabeler het huis, hoe sneller het geboekt is. Panden met vier of vijf sterren – met bijvoorbeeld een sauna – worden het vaakst gekozen. Dat sluit aan bij de bevindingen uit de vakantiebevraging: Belgen willen op vakantie vooral ontspannen, in de natuur vertoeven of een citytrip doen. Wandelen is daarbij veruit de populairste activiteit: zeven op de tien Vlamingen gaan graag te voet op ontdekking. De Ardense bossen en valleien blijven dus een grote troef.
Ook opvallend: steeds meer families en vriendengroepen maken er een vaste traditie van om met Kerst of Nieuwjaar naar de Ardennen te trekken. Ardennes-étape merkt dat bijna één op vier vakantiegangers die dit jaar een woning boekten, dat vorig jaar ook al deed – een hoog cijfer voor een online boekingsplatform in een markt met steeds meer concurrentie.
Erik Denutte gaat elk jaar rond Kerst naar de Ardennen samen met zijn partner, zijn schoonouders en zijn schoonzus en haar gezin: “We vinden het met de familie gezelliger en plezanter om samen Kerst te vieren in de Ardennen dan thuis. Zo kunnen we er allemaal van genieten en eens echte “quality time” met elkaar doorbrengen. We maken samen een winterwandeling, bezoeken een kerstmarkt, spelen spelletjes … ’s Avonds koken we gezellig of gaan we lekker eten. Die romantische magische wintersfeer trekt ons elk jaar terug naar de Ardennen. We zoeken altijd een huis dat goed bij ons past: genoeg ruimte en comfort en leuke extra’s zoals een biljart, binnenzwembad of sauna voor tijdens de koude dagen.”
Ook populair: op vakantie met de hond
Tot slot ziet Ardennes-étape een duidelijke groei in het aantal reservaties van vakantiehuizen waar huisdieren welkom zijn. Deze huizen worden vandaag 13% vaker geboekt dan twee jaar geleden. Wie graag met de hond op wintervakantie gaat, kiest dus steeds vaker voor de Ardennen.
Anna Lauwaerts
Arnaud Verwacht
Over Ardennes-étape
Al meer dan 20 jaar maakt Ardennes-étape het eenvoudig om een vakantiehuis in de Belgische Ardennen te boeken, voor groepen van 2 tot 60 personen. Dankzij een strenge selectie, een gevarieerd aanbod en lokale service garandeert Ardennes-étape een zorgeloze, op maat gemaakte ervaring om natuur en comfort te combineren met waardevolle momenten in familiekring of met vrienden.
