Persuitnodiging - Van hepatitis naar leverkanker: hoe gemiste diagnoses leiden tot vermijdbare kankerdoden

Leverkanker eist in de Europese Unie nog altijd veel levens, terwijl een groot deel van die gevallen kan voorkomen worden². Het is de zesde belangrijkste oorzaak van kankergerelateerde sterfte in de Europese lidstaten¹. Virale hepatitis (hepatitis B en C) ligt vaak aan de basis van leverkanker. ​ Volgens het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding leven in de Europese Unie naar schatting 5 miljoen mensen met chronische hepatitis B of C ⁵. Toch blijft de aandoening in veel gevallen onder de radar: meer dan 65% van de mensen met hepatitis B en 62% van de mensen met hepatitis C is nog niet gediagnosticeerd en krijgt dus ook geen behandeling. Nochtans zijn de gevolgen ernstig: hepatitis B en C worden elk jaar gelinkt aan zo’n 50.000 overlijdens en verhogen het risico op chronische leverziekte en leverkanker aanzienlijk.⁶

Het aantal gevallen van leverkanker stijgt ook in België, vooral bij mannen. In 2023 kregen 814 Belgen de diagnose hepatocellulair carcinoom (HCC), de meest voorkomende vorm van leverkanker, onder wie 648 mannen en 166 vrouwen. De prognose blijft ongunstig, omdat de ziekte nog te vaak in een laat stadium wordt ontdekt³. Chronische hepatitis B- en C-infecties gelden daarbij als belangrijke risicofactoren voor HCC. In België werden in 2022 naar schatting minder dan 700 nieuwe gevallen van hepatitis C vastgesteld, tegenover 1.915 nieuwe gevallen van hepatitis B. Ons land haalt daarmee de doelstelling van de Wereldgezondheidsorganisatie voor hepatitis C, maar blijft voor hepatitis B ruim boven de internationale norm^4.

Hoe voorkomt Europa dat een behandelbare virusinfectie blijft uitmonden in leverkanker? Over die vraag buigen beleidsmakers, artsen en patiëntenorganisaties zich op dinsdag 24 maart in het Europees Parlement in Brussel tijdens het event “Accelerating Action: scaling up liver cancer prevention through hepatitis elimination in Europe”. Belgische en Europese stakeholders bespreken er hoe hepatitis sneller kan worden opgespoord en behandeld, en hoe succesvolle hepatitisprogramma’s beter kunnen worden verankerd in kankerpreventie en gezondheidsbeleid.

Praktisch

Interviewmogelijkheden voor pers

Wie graag extra informatie ontvangt of een telefonisch interview wil regelen, mag contact opnemen met sofie.santermans@bepublicgroup.be of 0486/678645

¹ e cis.jrc. https://ecis.jrc.ec.europa.eu/sites/default/files/2024-10/2024-10-03_Factsheet_Liver-Cancer.pdfec.europa.eu

²Joint Research Centre (JRC). Preventing liver cancer in the EU: Incidence, risk factors and interventions. European Commission; 2024.

³ Cancer Fact Sheets 2023, Cancer of the Biliary System, Belgian Cancer Registry (BCR), 2025

⁴ Op weg naar de eliminatie van hepatitis B en C in België: bemoedigende vooruitgang, maar blijvende inzet nodig | sciensano.be

⁵ https://www.eatg.org/hiv-news/high-burden-of-hepatitis-b-and-c-persists-in-the-eu-eea/

⁶ https://www.ecdc.europa.eu/en/news-events/world-hepatitis-day-2025

^{AbbVieSA/NV - BE - ABVV - 260047(v1.0) - March2006}