Steeds meer openbare zwembaden sluiten door tekort aan redders

Steeds meer zwembaden in Vlaanderen en Brussel dreigen noodgedwongen te moeten sluiten door een tekort aan redders. Zeker in de schoolvakanties stellen zich steeds vaker problemen. De reden? Een structureel tekort van minstens 50 geschoolde redders. Dat stelt de Vlaamse Reddingsfederatie (RedFed) vast. De uitstroom door corona en toenemende agressie liggen aan de basis van het tekort, maar ook steeds minder kandidaat-redders slagen voor de fysieke proeven. De grootste zwembaduitbater van het land, LAGO, en RedFed staken de koppen bij elkaar en komen met een opvallend voorstel naar buiten dat het tekort in de hele sector kan opvangen: “Maak het in elk zwembad mogelijk om als flexi-jobber aan de slag te gaan”, stelt Diether Thielemans, CEO van LAGO.

De voorbije maanden gingen heel wat lokale zwembaden noodgedwongen gedeeltelijk of volledig dicht door een chronisch tekort aan redders. Zo besliste het gemeentebestuur van Overijse dat het plaatselijke Begijntjeszwembad voor onbepaalde tijd enken nog op zaterdag van 9 uur tot 16 uur open zal zijn voor publiek en privélesgevers. Ook het provinciebestuur van Vlaams-Brabant besliste begin maart om het Huizingse openluchtzwembad te sluiten door de verouderde accommodatie en het jaarlijks terugkerend tekort aan badmeesters.

“Tot op heden hebben wij nog geen tekort aan redders ervaren. Wij horen vanuit de sector echter steeds meer hoe moeilijk het is om personeel te vinden. Dat steeds meer zwembaden moeten sluiten vinden we als uitbater natuurlijk jammer. Het moet juist een ambitie zijn om zoveel mogelijk mensen aan het zwemmen te krijgen. En dat in een veilige omgeving met gediplomeerde redders.” - Diether Thielemans, CEO LAGO

Knelpuntberoep door gebrekkige zwemcapaciteiten en corona

De Vlaamse Reddingsfederatie leidde de voorbije zes jaar jaarlijks gemiddeld 865 nieuwe redders op. In 2021 waren er dat zelfs 945. Maar liefst 4.845 badmeesters kregen vorig jaar een bijscholing. Toch is de job als redder sinds enkele jaren steeds meer een knelpuntberoep geworden. Dat tekort is de voorbije jaren stelselmatig gegroeid. Heel wat redders kozen tijdens de eerste coronalockdown en de bijhorende technische werkloosheid eieren voor hun geld. Sinds de heropstart krijgen ze ook veel meer te maken met verbale en fysieke agressie. Daarnaast slaagt de helft kandidaat-redders niet voor hun zwemproef volgens de RedFed.

“Een bijkomende oorzaak voor het tekort aan redders ligt bij de zwemcapaciteiten van de redders in spe. Die gaan namelijk zienderogen achteruit. Waar vroeger gemiddeld 30 procent niet door de zwemtechnische proef voor Hoger Redder geraakte, ligt dat percentage vandaag al op 45 procent. Van de 1.271 kandidaten slaagden er vorig jaar slechts 710, blijkt uit onze cijfers.” - Karel Logge, Voorzitter Vlaamse Reddingsfederatie

Redder als flexi-job

Zwembaduitbater LAGO en de RedFed zien heil in het systeem van flexiwerk om het tekort aan redders grotendeels op te vangen. Alleen beperkt de overheid die mogelijkheid voor een groot deel van de zwembaden in Vlaanderen en Brussel. Het statuut van flexi-job zou voor alle zwembaden in België toegankelijk moeten zijn.

“Het statuut van redder valt vaak onder het paritair comité 333 (toeristische sector), waardoor flexiwerk wettelijk gezien nog niet mogelijk is. Dat is jammer, want hierdoor sluit je werknemers uit andere sectoren uit om bij te klussen als redder. Leerkrachten Lichamelijke Opvoeding zouden tijdens vakantieperiodes perfect als redder kunnen bijklussen. Een sportkamp geven mogen ze wel, maar als flexi-jobber langs het zwembad toezicht houden niet. We hopen dat de overheid voor alle zwembaden in Vlaanderen en Brussel flexi-jobbers toelaat om redder te zijn. Niet alleen voor de zwembaden die onder het paritair comité 329 vallen (socio-culturele sector).” - Diether Thielemans, CEO LAGO

Cafetariaplan met fiets en gsm om redders aan te trekken

De Vlaamse Reddingsfederatie stelt tot slot vast dat een goede werksfeer en dito verloning belangrijk zijn om redders aan boord te kunnen houden. Vaak verschilt het loon van zwembad tot zwembad, waardoor redders sneller weggelokt worden door een andere speler die een beter verloningsniveau hanteert. Doordat daarnaast steeds meer zwembaden verdwijnen, moeten redders ook grotere afstanden overbruggen om op hun werk te geraken.

LAGO zet daarom extra in op het welzijn van z’n personeel, door als een van de eerste uitbaters uit te pakken met een uitgekiend cafetariaplan, extra opleidingen en een gevarieerd takenpakket. Op die manier blijft hun personeel gemotiveerd en tevreden aan de slag.

“Sinds kort zijn we gestart met ons cafetariaplan, waarbij we onder meer een fiets en gsm ter beschikking stellen. Redders krijgen bij ons ook een mooi loon, een goeie sfeer en mogelijkheden binnen het bedrijf. Zo voorzien we zelf al ruim een jaar interne opleidingen om redder te worden. Redders krijgen bij ons ook een gevarieerd takenpakket en kunnen hun job bijvoorbeeld combineren met die van ​ fitnessinstructeur." ​ - Diether Thielemans, CEO LAGO

Redders bij LAGO.

Redders bij LAGO.Redders bij LAGO.

Redders bij LAGO.