Tijdkritische vluchten zorgen voor 13.630 jobs

UAntwerpen-economen Roel Gevaers en Stijn Michielsen berekenden dat elk van de 1.876 voltijdse jobs bij DHL op Brussels Airport zorgt voor twee bijkomende jobs elders in België, of een totaal van 5.580 voltijdse jobs. Alle DHL-activiteiten op Brussels Airport zijn zo samen goed voor een jaarlijkse toegevoegde waarde van 774 miljoen euro. Tegelijk merken de onderzoekers op dat wereldwijde connectiviteit die DHL vanop Brussels Airport aanbiedt een crucialer belang heeft. Op basis van klanteninterviews en wetenschappelijke modellering berekenden ze dat het ecosyteem rond de tijdkritische vluchten van DHL vanop Brussels Airport garant staat voor in totaal 13.630 voltijdse jobs. Dat zijn onder meer de jobs bij DHL zelf, maar ook bij Belgische bedrijven die klant zijn bij DHL en die zonder tijdkritische vluchten vroeg of laat zullen moeten overwegen om deels of volledig te herlokaliseren.

De nieuwe studie, onafhankelijk uitgevoerd door de UAntwerpen op vraag van DHL, maakt een foto van het huidige ecosysteem rond de tijdkritische vluchten van DHL. Het is voor het eerst dat onderzoekers de impact op werkgelegenheid breder dan de eigen activiteiten van DHL op de luchthaven becijferen. Het gaat dan onder meer om jobs bij bedrijven en instellingen waar tijdkritische vluchten een cruciale schakel zijn in hun eigen bedrijfsproces, zoals medische labo’s met bederfbare stalen en producenten, of gebruikers van radio-isotopen met een korte halveringstijd, waarbij vertraging rechtstreeks gevolgen kan hebben voor de bruikbaarheid van het materiaal. Naast farmabedrijven, kunnen ook sommige producenten en gebruikers van gespecialiseerde technologie voor ziekenhuizen en hoogtechnologische productie-omgevingen niet zonder de huidige organisatie van de tijdkritische wereldwijde bezorging van hun zendingen.

Om het ecosysteem rond de tijdkritische vluchten van DHL in kaart te brengen, maakten de onderzoekers onder meer een opsplitsing tussen bedrijven en instellingen die zich niet kunnen organiseren zonder de snelle en directe toegang tot wereldwijde exportmarkten die DHL aanbiedt enerzijds en anderzijds bedrijven die in eerste instantie wel alternatieven en aanpassingen voorhanden hebben, al gaat dit vaak gepaard met een verslechtering van hun dienstverleningen of bedrijfsprocessen. Voor de eerste groep ramen de onderzoekers de verbonden jobs op 1.611 voltijdse banen, voor de tweede groep gaat het om 6.189 voltijdse jobs. Voor zo’n 250 jobs zou wel gemakkelijk een oplossing kunnen worden gevonden. De impact op investeringsbeslissingen van huidige en nieuwe klanten werd niet meegenomen in de studie, waardoor het aantal ‘verloren’ jobs nog kan oplopen.

Hellend vlak

Waar de tijdkritische vluchten vanop Brussels Airport een cruciale schakel zijn voor de eerste groep bedrijven, kan de tweede groep bedrijven in eerste instantie op zoek naar alternatieven. Maar die oplossingen hebben een prijs: bedrijfsprocessen worden complexer, kosten lopen op en de eigen dienstverlening aan klanten verslechtert. Zo ontstaat een hellend vlak, waarschuwen de onderzoekers: ons land wordt zo geleidelijk minder aantrekkelijk voor bedrijven en instellingen die afhankelijk zijn van tijdkritische zendingen omdat die bedrijven geen evenwaardig alternatief vinden.

Bedrijven blijven dus aanvankelijk wellicht nog actief en ze kunnen bijvoorbeeld extra wegtransport naar Parijs of Keulen inzetten om hun goederen op tijd op hun bestemming te krijgen. Naarmate de extra kosten en langere transporttijden zich opstapelen, wordt die oplossing steeds minder houdbaar en gaan bedrijven opzoek naar structurele oplossingen. Op termijn kan dat er dus toe leiden dat bedrijven moeten overwegen hun laboratoria, magazijnen of ondersteunende diensten te herlokaliseren.

De foto van het DHL-ecosysteem waar bedrijven en instellingen vandaag op rekenen, is geen exacte voorspelling van de toekomst. Maar het is ook aannemelijk dat ook nieuwe investeringen zouden uitblijven bij gebrek aan vlotte aansluiting op de wereldmarkt.

Grote economische impact

De studie toont dus aan dat de economische impact groot zou zijn wanneer DHL ’s nachts niet meer vanop Brussels Airport zou kunnen vliegen. Bijna 7.200 voltijdse jobs zouden op korte termijn op het spel staan. Op langere termijn zijn zelfs 13.380 van de 13.630 voltijdse jobs die verbonden zijn het ecosysteem rond DHL ‘at risk’. Voor slechts 250 jobs is een eenvoudige oplossing.

Alle activiteiten van DHL zijn goed voor een toegevoegde waarde van 774 miljoen euro per jaar en zijn rechtstreeks verbonden aan meerdere van België’s grootste en belangrijkste economische sectoren. Het gaat dan onder andere over de farmaindustrie, gezondheidszorg en de automotive -en machinebouw.

Hub-functie betekent tijdwinst

Volgens de onderzoekers kan hetzelfde hellend vlak van afnemende aantrekkelijkheid en ontmoediging van investeringen ontstaan wanneer tijdkritische zendingen op Brussels Airport niet langer rechtstreeks in het internationale netwerk opgenomen kunnen worden. Die ‘rechtstreekse toegang’ geeft klanten twee tot drie uur cruciale tijd tijdwinst, waar klanten op hun beurt in hun processen op rekenen. Het vormt voor hen een concurrentievoordeel, of zelfs een noodzakelijke voorwaarde.

Bij een inperking van de tijdsloten of het aantal vluchten tegenover vandaag, kan DHL op Brussels Airport niet langer een hub-functie vervullen, verdwijnt de zogenaamde rechtstreekse toegang tot het wereldwijde DHL-netwerk en moeten tijdkritische zendingen uit ons land eerst via een ‘gateway’ naar een hub in een ander land. Als Belgische klanten voortaan 2 à 3 uur extra moeten inrekenen, kan dat hen dwingen om cruciale logistieke processen te hertekenen. Net als bij de schrapping van tijdkritische vluchten is er voor een deel van de klanten geen werkbaar alternatief. Voor andere klanten bestaat er wel een alternatief, maar gaat dat ten koste van hun dienstverlening. Zo kunnen bloedstalen bijvoorbeeld pas de volgende dag worden verzonden of geanalyseerd. Die laatste groep zal zich eerst aanpassen en vervolgens structurele oplossingen zoeken, buiten de geografische perimeter van het huidige DHL-ecosysteem rond Brussels Airport. ​
​

Bijgevoegd: de integrale studie van UAntwerpen-economen prof.dr. Roel Gevaers en dr. Stijn Michielsen. De onderzoekers zijn beschikbaar voor toelichting en interview.
​

^{Over de hub van DHL op Brussels Airport}

^{DHL heeft op de luchthaven van Zaventem een logistiek luchtvrachtcentrum, het op drie na grootste van DHL ter wereld. DHL sorteert en verstuurt vanuit Zaventem tijdkritische zendingen die in minder dan 24u op hun bestemming moeten zijn (48u voor de meest afgelegen uithoeken van de wereld). Het logistieke centrum sorteert gemiddeld 200.000 tijdkritische zendingen per werkdag en is voor veel Belgische bedrijven hun toegangspoort tot de rest van de wereld. Zes op de tien tijdkritische zendingen komen van Belgische bedrijven of uit aangrenzende Franse en Nederlandse regio’s. Ons land behoort, mee dankzij de hub van DHL tot de top tien meest geconnecteerde economieën ter wereld.}

Arnaud Verwacht

PR Consultant, BePublic Group

• arnaud.verwacht@bepublicgroup.be
• +32 476 03 71 14