Voetbalfeest voor spelers met mentale en fysieke beperking startschot om sport toegankelijk te maken voor iedereen

Het ​ Proximus Basecamp in Tubeke vormt op zaterdag 1 oktober het decor voor het grootste voetbaltoernooi van het land voor volwassenen en kinderen met een mentale en/of fysieke beperking. De locatie is niet toevallig gekozen. Het toernooi is het startschot voor alle voetbalorganisaties van het land om het voetbal in België extra toegankelijk te maken voor mensen met een beperking. De Belgische Voetbalbond, Voetbal Vlaanderen, ACFF en de Pro League zullen voortaan samen clubs motiveren om ploegen voor spelers met een beperking op te richten. ​ ​ 

Het gaat de goede kant uit met het G-voetbal in België. De twaalfde editie van de Football Kick-Off is met maar liefst 80 ploegen, ruim 1.000 spelers en meer dan 1.000 supporters het meest succesvolle toernooi tot dusver. Maar ook het aantal clubs voor voetballers met een beperking en het aantal spelers zelf zitten al enkele jaren in de lift. Die positieve trend willen de Belgische voetbalbond, Voetbal Vlaanderen, ACFF en de Pro League doortrekken. ​ 

“We zijn blij om elk jaar het aantal clubs met een G-werking, het aantal G-ploegen en G-voetballers in België te zien groeien. Vandaag telt Vlaanderen bijvoorbeeld dubbel zoveel clubs met een G-werking als zes jaar geleden. Ook het aantal voetballers met een beperking groeit gestaag. Die positieve golf die we in Vlaanderen kennen, willen we samen met de andere voetbalorganisaties in het land uitbreiden naar Wallonië. Vandaar ook de keuze voor de organisatie van de Football Kick-Off op onze thuisbasis in Tubeke. We willen aantonen dat dit een nationaal verhaal is. ”  - Robin Cnops, Football & Social Responsibility bij de KBVB 

G-voetbal in Vlaanderen als inspiratiebron  

Vandaag telt Vlaanderen 126 clubs waar ruim 2.300 spelers met een beperking zich elke week op het veld kunnen uitleven. Maar er is zeker nog marge om verder te groeien. In Vlaanderen, maar ook in Wallonië. Dat is dit jaar de boodschap voor voetballend België van het grootste G-voetbaltoernooi van België. 

“Het G-voetbal in Vlaanderen staat al ver. Ongeveer 15% van onze voetbalclubs met een jeugdwerking hebben ook een G-werking. Maar het kan altijd beter. In ons beleidsplan 2021-2024 staat dat we een G-voetbalploeg willen voor mensen met een beperking binnen een straal van 15 kilometer van hun deur. Door het aanbod breder te maken, maken we automatisch meer sporters met een beperking warm voor het voetbal.” ​ - Stefan Verheyen, Grassroots Manager bij Voetbal Vlaanderen 

Het ACFF, de Waalse tegenhanger van Voetbal Vlaanderen, kijkt naar de Vlaamse collega’s om het G-voetbal verder uit te bouwen in Wallonië. 1 op de 8 ploegen die dit jaar deelnemen aan de Football Kick-Off komen uit het zuiden van het land. Dat is al een grote stap vooruit ten opzichte van vorige edities, maar slechts een begin. 

"Dit seizoen blijft het ACFF inzetten om voetbal voor iedereen toegankelijk te maken. Samen met de KBVB en Voetbal Vlaanderen verwelkomen we dit jaar al 11 Franstalige ploegen op de Football Kick-Off. Vorig jaar was dat amper 1 ploeg. Die stijging hebben we te danken aan de acties die ons FSR-departement heeft uitgerold om het G-voetbal te promoten en de brug die we tussen de clubs en gespecialiseerde instellingen hebben gelegd. Volgend jaar willen we de 11 clubs die dit jaar aanwezig zijn hier opnieuw zien en hopen we dat er 20 Franstalige ploegen deelnemen aan het toernooi. Daarom is de Football Kick-off zo belangrijk. Dit evenement helpt om te tonen wat G-voetbal is en hoeveel plezier deelnemers hebben op het veld.”  - Nicolas Hemelhof, Football & Social Responsibility bij het ACFF 

Clubs aanmoedigen om te investeren in een G-werking 

Dat het voetballend België menens is om G-voetbal te laten groeien in België, blijkt ook uit de aanwezigheid van een heel aantal prominenten uit de voetbalwereld. Zo treden alle spelers van de Special Devils en Special Flames met hun eigen ploeg aan op het toernooi onder het toeziend oog van Paul Van den Bulck ​ ​ ​ ​ , voorzitter van de Belgische voetbalbond, Lorin Parys, CEO van de Pro League en Walter Baseggio, schepen van sport van Tubeke. Enkele elitescheidsrechters leiden de matchen van ‘s ochtends tot ‘s avonds in goede banen op de tonen van dj Carlito die zoals elk jaar een feestje maakt van het voetbaltoernooi. ​ 

De Pro League tot slot verplicht vanaf het seizoen 2023-2024 alle profclubs om ook te investeren in G-voetbal. Elke liefhebber laten voetballen, is voor de Pro League een topprioriteit in zijn maatschappelijk beleid. ​ 

“De Football Kick-Off is voetbal in de meest pure vorm: voetbal waar het spelplezier en de motivatie van afspat. We zijn trots dat we ons met de Pro League van bij het prille begin geëngageerd hebben om de G-voetballers te verwelkomen op hun eigen jaarlijkse voetbalfeest.  Steeds meer van onze clubs hebben de voorbije jaren een G-werking opgezet. Met ons toekomstplan Football First zetten we nu de volgende stap, naar verdere structurele uitbouw. Vanaf dit seizoen zijn clubs verplicht te investeren in hun maatschappelijke ​ beleid, met specifieke aandacht voor investeringen in G-voetbal. Zo verankeren we de engagement voor G-voetbal structureel in ons beleid. Zo creëren we meer kansen en spelplezier voor alle gemotiveerde G-voetballers!” ​ - Lorin Parys, CEO Pro League